刚摘下来红松松塔像个菠萝，可以达到20厘米长，覆盖着80多个坚硬粗糙的鳞片，每个鳞片下都有两颗松子，可以剥出160颗松子。

跟松鸦、花鼠、松鼠、黑熊、野猪等飞禽走兽一样，勃利人吃红松子也是生吃的，并不是他们的牙口格外好，新鲜红松子的壳儿不硬，普通的健康的后槽牙能够胜任给它们开口的任务，稍一使劲儿，“咔嚓”、“咔嚓”，果壳破裂，果仁儿带着原原本本的松香滚落在舌头上，饱含油脂和蛋白的果肉嫩滑，微脆，清爽且有回甜。这种吃法非常考验松子的新鲜程度，是新子，是陈子，一尝便知。

他们还有一种吃法叫“边吃边捏”。捡起一个松仁儿来，用力一捏，耳朵要支楞起来，能听到轻脆的爆破声，“啪”的一声。再一挤，松仁儿的油脂就顺着裂口渗出来。

刘跃军，是勃利红松协会的会长，也是本地的林场子弟。他说，“捏”是鉴别松仁儿好坏的有效方法，松仁的爆破声越脆，说明含油量越高，也越新鲜。松仁儿搁时间长了，水分超过6%，就捏不出来爆破声了。一般来说，从松鼠嘴里抢来的松子，爆破声最脆。
勃利，满语“幸福吉祥”的意思，勃利县在黑龙江东部，地处完达山山脉张广才岭的余脉，中国最大的森林基地之一，也是红松的生长地。中国的红松主要分布在小兴安岭和长白山林区，其中，伊春还保留着比较大面积的天然红松林，勃利则以人工红松林为主。

全球能食用的松子有7种，中国有4种，红松子因个头最大味道好而最具经济价值。
一个地道的勃利林场人的回忆一定是长满了红松的。过去林场里烧柴，大家都爱用又顺溜，又好劈，又好烧的红松。结婚打炕琴（放在火炕上的柜子）打箱柜都用红松板。红松的松塔在农历八月，中秋节前后成熟，刘跃军回忆，头一个月，中元节（农历七月）刚过，孩子们就开始往山里跑了，那个时候，松树上全是松油，一进山就能闻到浓烈的松油香味，让人一下兴奋起来。男孩儿负责爬树，打松塔，女孩儿在树下帮忙捡。他们会生起一堆火，把绿松塔丢进火里，烧上一段时间，等松塔上鳞片都烧没了，再扒拉出来，用苞米叶子或者木棍，擦掉炭灰，香喷喷又冒着油的松子露出来了，炭烤的温度软化了松仁的果肉组织，激发了它的芬芳，这是懂行人的吃法。
刘跃军家里曾有一种叫做“连击”的工具，用来打谷子，也可以砸松塔。刚摘下来的松塔，新鲜翠绿，鳞片很硬，放一段时间后，鳞片开始腐烂，只要摇动“连击”，轻轻松松就砸碎了一个个原来坚如顽石的松塔。把这些表皮碎屑和松子一起摊在平地暴晒，晒干之后的松子和碎屑都变得很轻，一铲子扬向天空，一粒粒饱满的松子就纷纷扬扬掉下来。
林场的育苗基地也是林场孩子找松子的地方，有时候是合法的，比如从育苗地窖的犄角旮旯里挖出被遗忘的已经发芽的松子，发芽了仍然可以吃。有时候要使用一些非法的手段，他们会趁看守的大爷不备，抓走几把正在晾晒的松子——松子育苗有一道晾晒的工序。
刘跃军现在最喜欢的吃法是用松仁和黄豆一起打豆浆喝，黄豆也是勃利的特产，这样的豆浆口感细腻、香味绵长。勃利的妇女代表孙明睿在做疙瘩汤的时候会放几粒松仁，吃起来会香很多。当地人还喜欢把松子磨成面加糖，做成有浓郁松子香气的千层酥饼。东北地区的喜宴，都爱上一道松仁玉米，这是满族人的传统，寓意生儿育女，本地的红松子炒本地的甜玉米，再翘一点儿黄瓜丁，用松仁儿的甘甜配玉米的清甜。这道菜的关键是“走一下油”，勃利人认为这个过程能让松仁儿更酥，更脆，也更香。

红松，是一种高大，伟岸充满男性气质的树种，分布在俄罗斯，我国东北，朝鲜半岛，日本本州岛。

小南山人工红松林里，红松一排排的，没有任何杂树也少见杂草，树底下是厚厚的金黄色的松针，刘跃军说，人工林没有杂树来争夺养分和生长空间，所以红松长得快得多。有时也能看到自然生长的红松，混在乔木和灌木中间，都不成片。刘跃军说，很少成片的天然红松树林，因为红松生长的速度极其缓慢，每年就长几个月，从开春到9月份左右，别的杂树长得很快，占据了空间。不过，只要红松长起来了，它就是绝对的统治者，它长得最高，能达到四五十米，树冠也最大。
据伊春林科院一位专家介绍，天然的红松母树，要生长约50年才开始结果，80年—120年为最佳结果期；人工林，30年就开始结果了。松子成熟期为两年，第一年开花坐果，翌年9—10月成熟。按照红松生长的规律，松子3年一小收，5年一大收。欠年的时候，有的红松母树根本不结果，或者一株母树只结8—10个松塔。最大的松塔有20多厘米高，10多厘米粗，能出近半斤松子。
优质的红松果仁一公斤可以卖到400元左右，刘跃军说这么贵的原因，一是资源稀少，二是采摘非常困难。红松长在山里，地形复杂，机械上不去，现在目前为止还是以人工为主，方式都是爬树。

职业打松塔人能用四五分钟爬上几十米高的树顶，为了寻找好松塔，同一棵树可能需要他们爬好几遍。他们的日工资是500元，一个月下来可以挣一万多，但因为缺乏防护工具，每年都有打松塔人掉下树，摔伤甚至死亡。

毕老四是职业打松塔人，对他来说，每年农历8月中秋前后的一个来月时间，是他的战斗时间，打好了，他能赚到一万多元，打砸了从树上摔下来，他就要付出的惨重代价。毕老四来自伊春，那里有更大片的红松林。由于能够上树身轻如燕，在树和树枝间来回穿梭，像猴子一样灵巧，所以当地人管这种爬树高手叫“爬猴”。几十米高的树，没有防护，徒手攀爬，胆大心细，这是毕老四最大的制胜技巧。
好吃的松子必须等成熟后再采摘下来。打青的松塔，松子也不够香。松塔长在几十米的树尖上，判断是否已成熟，一是靠打塔人经验，另一个是靠松鼠，松子是松鼠的主粮，它们是总能找到最好吃的松子，一般从每年的8月上旬开始，它们会开始叽叽喳喳地交流吃松子心得，打松塔的时机也到了。
进山前，打松塔人先要准备猪头、水果祭拜山神，祈求平安。打松塔用的“脚扎子”和竹竿是人手一套的装备。绑在腿上的“脚扎子”相当于攀岩用的岩钉，爬树的时候，一只脚把“脚扎子”的尖头使劲戳进树里，扎稳了，再上另一只脚，如此交替，一步步向上。到了树顶，先摇动树枝，把附近的松塔晃落，然后找根结实的松枝坐稳，挥起七八米长的竹杆敲打远处的树枝，让松塔像下冰雹一样噼里啪啦地落下。

在松子产区流传着“十斤松塔一斤籽，十斤汗水一颗塔”的顺口溜，足以证明松子采摘过程是异常辛苦和危险的。每年松子成熟季节，都会有伤亡事故发生。如今，职业打塔人几乎是清一色的中年人，都是干了几十年的熟练工。毕老四说，年轻人都是独生子女，吃不得苦，父母也舍不得。有一些湖南、湖北、四川的人愿意干但不会打。据了解，当地已经开始尝试用氢气球或者升降机（采塔机）来打松塔，但原始的人工，依然是最主要的方式。