据说四川人最爱的餐后汤是“紫菜蛋花汤”——大量的水，一丁点儿紫菜，一个鸡蛋，一两片番茄。因为温暖柔软的蛋花儿，能抚慰他们历尽麻，辣，烫的种种酷刑的口腔和消化道，清新的番茄酸能重新帮他们恢复一点儿味觉的灵敏度，好感受飘逸的紫菜所带来的遥远的海的鲜与甜。

但养紫菜的六鳌人却觉得，紫菜与鸡蛋的配搭所传达出来的海的味道不够清晰，他们喜欢的紫菜汤是放“蛎房”的，“蛎房”是闽南语中海蛎的意思。六鳌人解释说紫菜是甜，海蛎是鲜的，其实这个问题用闽南语讲不清，闽南人不讲鲜只讲甜，所以紫菜是甜的，海蛎也是甜的，紫菜和牡蛎，鲜和甜给人带来double的海的味道和double的精神愉悦。
六鳌半岛，在福建省的南端，属于漳浦县，这里风大水深，适宜紫菜愉快生长，福建省最大的紫菜养殖基地就在六鳌。六鳌人将紫菜和海蛎同煮的另一个原因是它们都“当时”，每年冬春，紫菜的采收季节从初冬开始，到来年的春天，这个时段的海蛎也是最肥美的。想吃点儿大菜的时候，六鳌人就把这道汤品升级为紫菜煲。

每年初冬，在整个福建漳浦地区，最好吃的就是紫菜煲了。11月中下旬，新鲜的头水紫菜采回来，用淡水清洗干净，放在一个砂锅里，然后在炒菜锅里把大蒜爆香，加入姜丝，再加入五花肉和海蛎翻炒，带油一起倒入砂锅内，文火煨十分钟，上桌前，再撒些带来清新香气的芹菜末。

墨绿的紫菜（只有最好的紫菜才有变得墨绿，并呈现乱云飞渡样貌的潜质），奶白的海蛎、再加上接地气的油汪汪的五花肉和青翠的芹菜。一道好的紫菜煲需要紫菜，牡蛎和五花肉的相互纠缠，夹起哪一样来，筷子上都要挂着几条细嫩且滑的紫菜。

现代科学研究表明，紫菜的鲜，是因为它的鲜味氨基酸含量非常高，在紫菜中，将近三成的氨基酸都是谷氨酸和天门冬氨酸，而谷氨酸单钠盐，就是味精的主要成分。 

紫菜上还有一种与鱼、贝、虾、蟹等海鲜既像又不像的特殊气味。通过成分分析，紫菜那种特殊的气味多半是由其中两种特殊物质引起的。第一个是叫蘑菇醇的物质，这是水产品中常见的风味物质，很多鱼和海藻都有这种物质。另一个叫庚二烯醛，鲫鱼的那种特殊味道很大程度上要归功于这种物质。

大部分人吃的紫菜都是干货。用干货做紫菜煲，需要跟当地人学两手。一是，紫菜不能洗，一过水，口感、味道就差了些。二是，紫菜要在热锅里煸一下。在锅里加点油，烧热，然后把紫菜放进去煸，最好直接用手压着，在锅里转动，使其受热均匀。这既可以去掉干紫菜的腥味，还能让它变得更爽滑可口，香味四溢。

如果家里没有砂锅，直接焖烧紫菜也是可以的。材料不变，做法在最后有变化，紫菜煲是把肉和油倒入装有紫菜的砂锅里煨，焖紫菜是把肉和海蛎翻炒后直接加入紫菜一起烧。这两种做法，都是用热和油，把紫菜的鲜味都逼出来。紫菜煲有个煨的过程，紫菜的口感和鲜香味会更突出一些。

离开漳浦，这两种做法就比较少见了。在相距100公里的厦门，作为闽南最大的城市，这里有很多漳浦的移民，也带来了很多传统的做法，比如紫菜煲，除了加海蛎，还有加生蚝（其实是“大块头”的海蛎）、大虾等创意。同样是相距100公里的永定，由于是山区的小县城，就完全看不到这种做法了。
在漳浦，紫菜还有一个经典的做法，就是做汤。材料和做紫菜煲一样，做法的区别就是加水了。还有的区别就是吃的时间。做汤的紫菜一般都用干紫菜，由于紫菜汤清凉爽口，在夏天吃的最多。这也是紫菜离开产地后最主要的吃法。夏天吃紫菜还是冬天吃紫菜，在闽西南地区，也是海边孩子与山区孩子的重要区别。
到了善于烹饪美食的潮汕地区，同样是用干紫菜做汤，当地人会加入肉沫和酸梅，再撒上大量芫荽，很刺激胃口，但紫菜本身的鲜味并不突出。这跟当地人吃紫菜，更看重的是补充碘有关。

紫菜虽然叫菜，但并不生长在土里，它其实是生长在海里的藻类，跟海带类似。在中国，野生的紫菜一般每年冬季在沿海礁石上出现，因为，它们的长大必须要低温，当海水温度低于15℃的时候，才会长大。为了温饱而奔波的先民们很早就认识到了这种容易采集的美味海藻，《齐民要术》记载“吴都海边诸山，悉生紫菜”，并且提到了油煎紫菜和紫菜汤的烹饪方法。
六鳌半岛出产紫菜的历史悠久，据记载，宋朝时，六鳌紫菜已列为贡品，清末，曾出口东南亚。大约四十年前，漳浦地区开始人工种植紫菜，中秋节过后，北风一下来，紫菜也就跟着下海了。目前市面上的紫菜基本都是人工种植的。

在冬天去六鳌，可以看到路边堆着一串串的贝壳（一般是海蛎或者文蛤的壳），还有人在一边用线把贝壳穿起来，这些是用来养紫菜幼苗的“温室”。

在海边，还能看到一排排的竹帘在晒太阳，上面有黑黑的丝带在飘飞，这些是紫菜的“温床”，经过光合作用后，把它们投放进海水里，紫菜就会长大长长。

采收紫菜像割韭菜一样，割了一茬还会长出新的一茬。第一次长成的紫菜，就叫头水紫菜，以后每隔15天左右收1次。整个养殖期可采收10次左右，头水以后的依次叫二水，三水，四水……春节前一般是第七或第八水，这个时候，种植户最担心的是刮南风，因为南风会带来暖湿气流，水温上升后，紫菜就不长了。

紫菜是条斑紫菜、坛紫菜和甘紫菜等紫菜属植物的通称。中国吃的主要是条斑紫菜和坛紫菜。条斑紫菜的种植地集中在山东、辽宁、江苏海域；而坛紫菜的种植区域主要集中在福建和浙江。两者的区别很小，尤其是干制后，几乎一样。坛紫菜藻体较厚，适合用来做菜或做汤，大多加工成圆盘形。条斑紫菜藻体薄，质地脆嫩，入口即化，常制成四方形、用来做寿司，在日本，它的名字叫海苔。市售的海苔产品，就是经过调味处理——添加了油脂、盐和其他调料后的条斑紫菜。

目前干制紫菜，分电烤和自然晒干两种，工厂里加工的干紫菜，都是电烤的，会比较脆一点，但可以做到无沙。而在太阳下直接晒干的，看起来做法纯天然，也比较有韧性，但很难做到完全无沙。
差点忘了，在漳浦地区，紫菜还有一种有趣的做法，那就是油炸，当零食吃，又香又脆，回味无穷。唯一的缺点就是保存时间很短，一回潮，味道就差了很多。