话说，江苏人，表面温温的，却热爱吃一种凶猛的动物。

而北方人，表面生猛很多，却不太敢吃。

九十年代，以先小分队的北京队员还年幼，某年春节，大概也是现在这个时候，他家收着了一件不负责任的礼物——一只甲鱼，有面碗大小，北京人更习惯叫它的诨名——“王八”。送它来的人只交待说甲鱼咬人就不松口，小孩儿不可以靠近，至于怎么杀，怎么做，怎么吃只字未提，就任性地离开了。

甲鱼被养在一个搪瓷脸盆里，半夜醒来的人总能听到它的尖脚爪抓挠盆壁的“嚓嚓”声，连续两天晚上都是这样。

第三天，甲鱼的大限到了。会做甲鱼人找着了，同厂同院子但不住同一栋楼的，姓周，老家江苏泰州的。他抓起甲鱼扔到案板上，翻个个儿，趁甲鱼伸长颈子翻身的空档儿，下手只一刀。放血，开膛，去内脏，找个空档儿，烧起一锅滚水来，整只甲鱼焯水扒皮，切块儿。整个杀戮一气呵成，好像是一场行为艺术。

“用鸡炖吗？”江苏人问，记忆里，北京队员一直仰望着他，虽然那个年代在北京的江苏人身量都说不上高大，北京队员的爸妈慌忙地解释说没有买鸡，不知道为了吃一只甲鱼还要搭上一只鸡。

江苏人说，“没有鸡就放火腿吧，放了火腿，甲鱼肉吃起来不会柴。”

他又说，甲鱼炖鸡，有个雅名叫做“霸王别姬”，也叫“龙凤配”，是江苏老家一道大菜，婚宴得上了这道菜才压得住场面。收拾甲鱼的时候其他内脏可以不要，甲鱼胆不要扔掉，汤炖到一半要把甲鱼胆丢进去，在汤里加上一点淡淡的苦味儿，一般来说加了胆，汤的味道更好。

这也有个说法，这道菜是项羽吃过的，不过项羽吃的版本并不放苦胆，后人这么做是让人不要光顾了吃，还要记得霸王末路的苦。

鸡最早用山鸡，后来改用土鸡，这两种炖作一锅，互相补益，鲜到了极点。

一个鲜字不够用。甲鱼汤是奶香的，裙边入口Q弹，随后似化非化，似融非融，浓郁而粘稠。一桌子人，裙边和背甲是给孩子吃的。其他人吃脚掌，脚掌的口感更多变，柔软的皮和裙边差不多，脚爪中间是嫩肉，骨头并不硬而是软软的。

一锅甲鱼分明还在锅里尚未煮熟，北京队员一家人却已经完全陷入由甲鱼所带来的幸福回味中了。

开饭了，江苏人也落座同吃。

“稍等”，他忽然跑回厨房，拿回两个小酒杯，开了一瓶二锅头，往两个杯里倒酒。杯子原本就不是空的，一杯成了番茄汁一样的红，另一杯是菠菜汁一样的绿。“这是甲鱼胆和甲鱼血。”江苏人原想推让一下，北京队员的妈妈却坚决地说，“您喝，您喝，我们喝不惯。”

两杯酒下肚，江苏人说得就多了，在他老家江苏泰州，甲鱼叫团鱼，他们讲究吃溱湖的甲鱼，因为甲鱼是水生的，溱湖是泰州最大的水面。溱湖在盐城，泰州，南通之间，第一出名的是簖蟹，第二出名就是甲鱼。

写《水浒传》的施耐庵，家在溱湖西北的兴化，甲鱼一定是没少吃过的，所以《水浒传》里面也有关于甲鱼的一段。

话说在大闹五台山之前，鲁智深曾经和他在文殊院的两个室友聊起过团鱼。

事情的缘由是这样的，那一天，上山，剃度仪式，安排很紧张，送走了赵员外，鲁智深累了，回到禅房倒头便睡。睡在他上下手的两个和尚却不让他睡，把他推醒，说道：“使不得；既要出家，如何不学坐禅？”智深道：“酒家自睡，干你甚事？”

和尚道：“善哉！”

智深喝道：“团鱼酒家也吃，甚么‘鳝哉？’”

和尚道：“却是苦也！”

智深便道：“团鱼大腹，又肥甜好吃，那得苦也？”

北方人觉得甲鱼凶。因为甲鱼不是吃素的，水里的鱼虾，岸边的鸟它都吃。

你们有没有跟甲鱼对过眼神儿，不是王八看绿豆，甲鱼的眼神是凶的，逮住就咬你一口的那种凶。

北京队员有个远房亲戚，住在溱湖边，是个捉甲鱼的好手，村里人都说他有一双鳖眼，能根据水底沙床上的爪印找到甲鱼窝，每一下水都捉个两只。不过有一次他失了手，右手的中指被甲鱼咬断了。

买甲鱼被甲鱼咬是常事，据说，咬人的甲鱼才好吃。

每年四五月，江南油菜花开得最盛的时候，是甲鱼最好的时候。这个时候的甲鱼，我们叫为菜花团鱼。还有桂花团鱼，秋天的甲鱼也肥。江苏人说甲鱼怕蚊子，夏天的甲鱼叫“蚊子甲鱼”没人要的。

一只甲鱼就这样很快被吃完了，那顿饭后，北京队员便对这个领他进入吃甲鱼界的人另眼相看，隔老远看到都要热情地喊 “周叔叔”。