银鱼，是水中的精灵，看见它，每个人都会感慨造物的神奇。

水中的银鱼浑身透明，在阳光照耀下，银光闪烁。银鱼出水即死，顷刻变得晶莹剔透，仅留下黑眼睛，如白玉般惹人怜爱。
在渔船上，银鱼如同杂鱼；在鱼贩子手里，银鱼、白米虾等珍品，才能获得应有的待遇。人类的捕捞，并不是银鱼唯一的敌人，各种以小鱼小虾为食的家伙，也是银鱼需要随时警惕的对象。巢湖银鱼一度挂在“太湖银鱼”的品牌之下外销, 它的品质，成就了太湖银鱼的名声。

银鱼为传统“淡水八珍”之一，久负盛名，很忙的杜甫都帮它写过诗，“白小群分命，天然二寸鱼。”其中“白小”即银鱼。

二寸相当于现在的6.7厘米，不足一个巴掌宽，这个长度的银鱼是成熟体，最好吃。市面上的银鱼，有大有小，三四厘米的品质就差一些。还有些超过十厘米的，俗称大银鱼，其实是面鱼，品质更差。

一条银鱼的品质，取决于它喝哪儿的水长大。海水不如淡水，江河不如水库，水库不如湖泊；湖泊中，长江中下游的最好，譬如太湖、巢湖。

1983年后，湖泊平时均封湖禁渔，仅根据渔汛短暂开湖。巢湖每年最大的一个渔汛期，就是8月份的毛银鱼汛，也是捕捞银鱼最好的时节。

今年毛银鱼汛从8月15日16时起，到9月18日18时，为期35天。8月23日，以先团队来到巢湖，追寻银鱼。

在鱼贩子手里，银鱼、白米虾等珍品，也能获得应有的待遇。

8月24日凌晨4点多，天空一片漆黑，人们正在熟睡时，巢湖卧牛山街道下朱村港湾内已经开始喧闹起来。大小车辆从四面八方赶来，忙碌了一夜的捕鱼船，也陆续驶向码头。

每一艘船的船头，都堆满了鱼，目测有两三千斤，让我讶异地是，银鱼就在这堆鱼里，与毛鱼、白米虾、凤尾鱼、鲫鱼、鲤鱼、白鱼等混杂在一起，不分彼此。

65岁的刘树根是位老渔民，他在巢湖上捕鱼已40多年。他介绍，捕捞毛鱼、银鱼的网眼很小，一网下去，大鱼小鱼和虾米，都被捞上来了。不过，一艘八十吨的渔船上，一般就配三个人，所以没有工夫，把银鱼、白米虾等挑拣出来。他们只能将鳙鱼（胖头鱼）、大的白鱼，大的鲫鱼，大的凤尾鱼等粗粗的拣出来。

其他混杂在一起的各种鱼，虽然有很多银鱼、白米虾等珍品，仍被称为杂鱼。

鱼贩子收杂鱼的价格很低，一斤不到2元。其他鱼也价格奇低，如一尺多长的白鱼，不过一斤8元，更大的鳙鱼，一斤才7元。

“他们是包船的。”刘树根说，整个巢湖大约有2000余艘具有捕捞证的船只可以下湖捕捞，基本都被鱼贩子包养了，大的鱼贩子，手里有几百条船。靠岸后，船上的鱼就直接被他们收走了，不能卖给别人，即使是自己家里人想要，也只能在湖中心用快艇交接。

江苏人于宾是一个不大不小的鱼贩子，他手里有十几条船。“我们需要帮渔船办理捕捞证，每次开湖都要单独办证，价格从几千到一万多；还要为渔船提供柴油，跑一趟的油钱大概要两千多；甚至渔船上用来保鲜的大冰块，都要提供。”渔民把自己的收获固定卖给鱼贩子，相当于是在还贷款。

据了解，鱼贩子大多是江浙一带的人，还有部分山东人，他们几乎垄断了巢湖的出产。杂鱼在他们手里，会进行仔细分拣，银鱼、白米虾等珍品，也能获得应有的待遇。

刘树根回忆，改革开放以前，谁都可以下湖捞鱼，银鱼一年四季都能捞到。渔民们捞银鱼最佳的时间点主要是早晨和傍晚，因为这个时段它们出来活动，浮在水面附近，便于捕捞。

不过，当时没有人收银鱼，需要自己去兜售，渔船也小，每次捕捞上来的量并不多。

从1983年开始，巢湖实行封湖禁渔，根据湖中主要鱼类的成长情况，再采取阶段性汛期开湖捕捞，之后，银鱼的捕捞时间就越来越短了。

随着冷链的发展，银鱼能运输的距离越来越长，为了迁就销售环节，捕捞的时间，也更改为下午5点左右出湖，大约要开一个多小时，才能到达捕鱼区，撒网、守候，收网，几个轮回后，早上赶回码头已是凌晨四五点。鱼贩子接力下一棒，早上七八点钟，方圆几百公里的菜市场上，就有最新鲜的银鱼出售了。
人类的捕捞，并不是银鱼唯一的敌人，各种以小鱼小虾为食的家伙，也是银鱼需要随时警惕的对象。

银鱼的生命只有一年，渔民们捕获的银鱼，不论大小，都是当年的鱼。它的一生，很短，很艰难。

每年2月、3月、4月和秋季，是巢湖银鱼的自然繁殖期。银鱼会选择在背风向阳、水温较高、水草丛生的湖湾库汊中产卵。银鱼排卵方法十分特别，游到湖中水草和湖底浮泥之上，擦破肚皮产卵，故有“破娘肚生银鱼”的说法。排完卵后的母鱼即死去。

一周后，幼鱼孵化出来，生长一两个月便可成熟。

如果是春季出生的银鱼，夏初即可捕捞。宋人有诗“春后银鱼霜下鲈”，说春后银鱼最好。

今年78岁的老渔民谢长鹏说，十多年前，巢湖有春季“银鱼汛”，每年捕捞季节为5月下旬至6月上旬，总共只有10多天的时间。

后来，由于环境变化等原因，银鱼种群快速下滑，人们想了很多办法，都没有效果。比如，很多鱼种可以人工培育，但目前的技术还无法养殖银鱼；它出水即死的特性，也无法通过投放育苗的方式来增殖；虽然人们发现，银鱼的受精卵可以搬迁，但受精卵投放后，要经过孵化、出苗等过程，最终能长成幼鱼的，十不存一。

为了恢复银鱼原始生态条件，降低巢湖银鱼减少“步伐”。从2003年起，春季“银鱼汛”被取消了。

这是迫不得已的做法，但客观上延长了大部分银鱼的寿命。

据了解，巢湖目前每年有5个渔汛期，分别是6月夏季捕捞虾笼汛、8月毛银鱼汛、9月虾笼汛、10月丝网捕大鱼汛和11月虾扒汛。

渔汛不同，使用的渔具也不同，谢长鹏说，毛银鱼汛时，使用渔具为毛鱼拖网、银鱼扳网，毛鱼拖网网目为0.66厘米，银鱼扳网网目只有0.3厘米，是最小的。其他渔汛，不能使用板网，基本都捞不到银鱼。

也就是说，春季出生的银鱼，基本能活半年；而秋季出生，能活一年。

人类的捕捞，并不是银鱼唯一的敌人，各种以小鱼小虾为食的家伙，也是银鱼需要随时警惕的对象，比如，今年巢湖突然出现了很多红狼牙鰕虎鱼，就爱吃银鱼。其他大鱼，也会对银鱼不怀好意。

寄生虫、水体环境的富营养化等，也会威胁银鱼的生存，比如一种双线绦虫，可以使银鱼生长减慢，怀卵量减少；蓝藻爆发，可以对银鱼种群造成毁灭性打击。

巢湖银鱼一度挂在“太湖银鱼”的品牌之下外销, 它的品质，成就了太湖银鱼的名声。

老渔民谢长鹏说，现在水质好了，银鱼质量、产量也提高了，上世纪七八十年代，巢湖蓝藻好多，银鱼产量也越来越低，最低只有100多吨。八十年代末，政府开始治理，到九十年代末，水质才慢慢好转了。现在的产量能有400吨左右。

在北京等非产区，银鱼干比较常见，新鲜的银鱼几乎没有。因为它本身含水分高，不好保鲜，是易腐食品，夏天天热，一天时间就会发粘变质，一般散装冰冻鲜银鱼的保质期，也只有7—8天。

大部分银鱼会通过晾晒，被制成鱼干。

有意思的是，就在8月毛银鱼汛到来，巢湖开湖期间，无论是在巢湖城西菜市场，还是在合肥的周谷堆批发市场，巢湖银鱼都不是市场的主角，更多的还是来自太湖的银鱼。

“其实，它们就是巢湖银鱼，但太湖银鱼卖的贵，所以都当做太湖银鱼来卖了。”一位商贩说，巢湖银鱼一斤15元，但太湖银鱼能卖到20元。于宾也坦承，巢湖银鱼被收走后，基本上都是打上太湖银鱼的标牌，再进入流通市场。

目前市场上，太湖银鱼知名度最高，也最常见。早在明代，太湖银鱼与松江鲈鱼、黄河鲤鱼、长江鲥鱼，就并称中国四大名鱼。

“其实，巢湖银鱼的品质更好。” 老渔民刘树根为其鸣不平，水质越好，银鱼的品质越好，而巢湖的水质一直都比太湖好。另外，巢湖水中含有一些特殊的微量元素，可以让鱼虾细嫩透明，其他地方都没有。

比如，绝大部分水域的银鱼出水以后，都会变成乳白色，太湖银鱼也不例外。唯有巢湖银鱼，出水后，仍然保持着透明色。把它放在报纸上，能看清底下的字。

巢湖出产的白米虾，虾皮也是透明的，而且，它不遵循"死虾泛红"之说，别的白虾，煮熟就变红，巢湖白米虾，任你怎么烧炒煎煮，依然通体白色，温润如玉，绝不变红。

据说，因为银鱼，日本人一直想要大量购买巢湖水，用于科研，但我国在最困难的时候，都没有卖过。

八百里巢湖生长着94种鱼类，其中银鱼、螃蟹、白米虾被誉为“巢湖三珍”,一度声名远扬，不弱于太湖三白（银鱼，白鱼，白虾）。

上世纪80年代，由于出口的需要，巢湖银鱼没有自己的注册商标，而是挂在“太湖银鱼”的品牌之下外销, 在日本，东南亚，港澳等地，大受欢迎。巢湖银鱼的品质，成就了太湖银鱼的名声，此后，两者的名气有天壤之别。